В 80-х годах Эскобар импортировал в свое поместье Hacienda Napoles в Колумбии 4 бегемотов для частного зоопарка. После того, как он погиб в перестрелке в 1993 году, животных оставили бродить по участку.
Отсутствие хищников, плодородный и болотистый регион помогали бегемотам увеличивать свою популяцию. Уже сейчас она достигла 166 особей, а к 2035 году — сможет превысить 1000, если ничего не будет предпринято.
Бесконтрольная рождаемость бегемотов привела к опасности для людей и дикой природы. Власти уже давно обеспокоены этой проблемой — они пытались стерилизовать животных и отправлять их за границу, но это ничего не решало. К тому же, процесс кастрации очень сложный — бегемоты могут повредить человека или повести себя агрессивно.
В прошлом году животных объявили инвазивным видом, что открыло возможности для их выбраковки. Министр окружающей среды Колумбии заявила, что теперь “некоторые” особи будут подвергнуты эвтаназии, 20 — стерилизованы, других же вновь отправят в другие страны.
